La settimana scorsa ho avuto la fortuna di partecipare ad un corso su Adobe LiveCycle ES e finalmente gran parte della nebbia che avvolgeva il mondo delle soluzioni Enterprise di Adobe si è dissolta.

La cosa più importante, però, è che ho potuto finalmente rendermi conto delle potenzialità che Coldfusion 8 potrà esprimere in questo campo in quanto parte delle funzionalità della suite di LiveCycle sono state integrate nella nuova versione di CF e saranno accessibili utilizzando pochi tag (come da tradizione).

Così con CFPDF, CFPDFFORM, CFPDFFORMPARAM, CFDOCUMENT e CFPRINT (e pochi altri) si potranno effettuare operazioni sui PDF ad oggi possibili solo con le soluzioni Enterprise di LiveCycle vendute a prezzi decisamente non popolari.

In particolare la possibilità di utilizzare con Coldfusion form PDF creati con LiveCycle Designer o Acrobat e di poterli poi popolare con dati presi da database o da qualsiasi fonte dati permette di realizzare soluzioni anche complesse basata su PDF ad una frazione del costo da sostenere con precedenti soluzioni Adobe.

Le limitazioni ci sono, ovviamente, rispetto alla suite LiveCycle completa, ma non sono poi così stringenti; nel caso di CFPDF e CFPDFORM, che vanno ad implementare parte delle funzionalità dei LiveCycle Forms ES, la limitazione consiste nell'impossibilità di renderizzare form anche in HTML ed in Flash (form guide); si tratta di un compromesso ragionevole che permette comunque ampia libertà nella realizzazione di applicazioni.

L'implementazione di queste funzionalità in CF 8 permetterà così ad aziende che prima non erano in grado di sostenere l'investimento di impostare comunque procedure ed applicazioni basata su PDF e PDF Form potendo poi in un successivo momento, all'aumentare delle esigenze e delle necessità, passare alle soluzioni LiveCycle senza perdere nulla del lavoro fatto.

La vera buona notizia però, dal mio punto di vista, è che con questa mossa Adobe chiarisce definitivamente le sue intenzioni su CF e smentisce con i fatti una possibile (da molti definita inevitabile) dismissione della piattaforma.

Per chi è abituato ad utilizzare in maniera abbastanza estensiva <cfscript> l'impossibilità di utilizzare funzioni per la creazione di query utilizzando SQL o per la gestione del file system (in realtà anche per molti altri casi) comporta il disagio di aprire e chiudere n volte il tag per poter inserire i vari <cfquery> o <cffile>.

Certo ci sono soluzionoi e workaround, ma è ovvio che l'ideale sarebbe disporre di tutte le funzionalità dei tag di CF anche utilizzando solo cfscript.

In realtà leggendo i forum in giro <cfscript> non sembra godere di molti favori e non mi aspettavo perciò grandi cambiamenti in tal senso; ed infatti così pare essere.

L'introduzione però di una serie di funzioni per la gestione del file system (cose come filewrite() e filedelete()) dal mio punto di vista è sicuramente un'ottima notizia e mi permetterà di ridurre non di poco il codice scritto in alcuni frangenti.